RAT PACK

RAT PACK

LOS 50

El rat pack fue un grupo de amigos, que organizaban sus propias fiestas para beber y disfrutar, alejados  de toda la parafernalia hollywoodiense, olvidando las buenas formas, las perlas y lucir una sonrisa congelada. Apostando más por la borrachera, la irreverencia, la carcajada, el despilfarro, una actitud desafiante…
Como toda pandilla de amigos, es difícil definir el colectivo ¿quién sí y quien no? No hay ningún acta donde firmaran, ningún documento que identifique un número exacto; entraban y salían.
Existen varias teorías acerca del nombre del grupo, una dice que Frank Sinatra estando en casa del matrimonio Bogart-Bacall, definió el hogar como “Holmy Hills Rat Pack”, pero la teoría que más peso cogió fue que Lauren Bacall, preparada para ver una actuación de Noel Coward en el Desert Inn (Las Vegas) vio llegar a la habitación a Bogart acompañado de los amigos (casualmente entre el grupo no estaba Sinatra) y les dijo “parecéis una maldita pandilla de ratas” (you look like a goddamn RAT PACK).  En un primer momento ellos se definieron como “Club de los libres asociados” (Free loaders club).

Los tiempos son difíciles de limitar, el grupo empezó con Bogart-Bacall y siendo su casa el cuartel general “Holmy Hills”, lugar de las fiestas y desde donde se organizaban muchas otras. De ahí se fueron irradiando las ganas de juerga. Fue el vecindario de “Beverly Hills” quienes cultivaron el germen del grupo. Entre otros se encontraba Judy Garland, Frank Sinatra (que pasaba más tiempo en la casa del matrimonio que en la propia), Katherine Hepburn y Spencer Tracy. Poco a poco los que fueron añadiéndose al colectivo trataban de entrar en el vecindario, como sucedería más tarde con Sammy Davis Jr y Dean Martin (a quienes, como era costumbre, el matrimonio Bogart-Bacall les dio la bienvenida, como anfitriones del barrio). Así los 50´s estaban liderados por Bogart que hacía de relaciones públicas, era el rostro más famoso del grupo y les habría las puertas de casinos, fiestas, actuaciones, hoteles… y por Frank, al que ya denominaban líder, que movía los hilos, organizaba e iba adquiriendo un poder notable, guiando al colectivo a su antojo. “Por encima de todo había que beber, y beber a lo grande. A decir verdad ese sería el único nexo en común… Ese y Frank Sinatra.” (cita de Javier Márquez en su libro “RAT PACK vivir a su manera”)

Un claro ejemplo del poder e importancia de Sinatra fue cómo hizo entrar y salir a Peter Lawford del grupo según sus propios intereses. Se conocen en una fiesta de la MGM, ambos trabajan para dicha productora y decide incluirlo en el reparto de “Ocean´s Eleven”; es un tipo gracioso, un playboy que atrae a lindas mujeres. Pero Peter, en 1953 comete el gran error de reunirse con Ava Gardner (mujer de Frank Sinatra y ex-amante de Peter), encuentro que llegó a la prensa y a Sinatra produciéndose un sonoro enfrentamiento que acabó con la conocida llamada telefónica de Frank a Peter diciéndole lo siguiente: “Escúchame infeliz ¿quieres seguir vivo? Haré que te rompan las piernas, maldito desgraciado. Si vuelvo a oír hablar de esa historia entre tú y Ava, prepárate.” Bronca que les distanció 20 años. Hasta que Peter se casó con Patty Kennedy, y los intereses volvieron a juntarlos.


LOS 60

El fallecimiento de Bogart, en 1957, víctima de un cáncer de esófago, dejó cojo a Sinatra, que lo admiraba y veía en él un símbolo de paternidad. Frank se convirtió en el líder indiscutible. Dean Martin diría: “Este es el mundo de Frank. Nosotros solo vivimos en él.” A partir de entonces el Rat Pack no fue únicamente un grupo de amigos, sino también un vínculo de colaboraciones profesionales.

Asuntos laborales que hasta ahora habían sido personales, pasaron a ser colectivos, por eso la Mafia irrumpió con mayor fuerza en el grupo.  Hasta el momento la relación de los componentes con el crimen organizado pasaba por firmar actuaciones en sus locales nocturnos, cobrar y punto. No había ningún local que no controlaran, si te dedicabas a las actuaciones, ya fueran teatrales o musicales, tenías, obligatoriamente, que tratar con ellos. Se estrecharon relaciones con la mafia porque de los tres que componían ahora el núcleo duro del grupo: Sammy Davis Jr., Dean Martin y el propio Sinatra, los dos últimos tenían descendencia italiana y claros vínculos con el hampa.


MAFIA

Frank desde pequeño había admirado las formas de los capos, y se había ayudado de estos para triunfar en sus actuaciones musicales, entendían la amistad y el honor de la misma forma y entre ambos enraizaron una fuerte relación. Tal, que en 1946, del brazo de Fishcetti (Capo de Chicago, cuñado de Al Capone y heredero de sus negocios) llegó a conocer en Cuba al propio Lucky Luquiano (capo di tutti li capi). Secuencia que Mario Puzo retrata en su novela: El Padrino, y Coppola congeló en imágenes. Cuando Frank cogió el timón del Rat Pack no dudó en usar sus tentáculos, entre su contactos se encontraban: la familia Gambino, Frank Costello, Hank Sinacola… Puertas abiertas en los clubs nocturnos y los casinos de las vegas.
Dean Martin, por otro lado, tenía una relación desde el interior, se había criado entre ellos, siendo su mensajero, el boxeador “Kid Croquet”,  apostador de caballos, contrabandista de alcohol durante la ley seca, crupier en el casino “Miami Beach”, incluso estuvo, en 1946, en la inauguración de las Vegas con el casino “Flamingo” del capo de Los Angeles, Bugsy, era amigo de todos ellos, otra razón más para que los lazos se estrecharan y para que capos como Skinny D´Amato (dueño del famoso “500 club” en New Jersey, Atlantic city) o Sam Giancana (de mote MOMO, alusivo a MOre MOney, capo de Chicago y socio de Dean y Frank del hotel casino Cal-Nevada), pasaran como uno más del grupo.
No se puede hablar de Mafia, ni del Rat Pack sin mencionar Las Vegas. Es la localización perfecta para que ambas plantas crezcan. La Mafia porque mediante el juego puede mover grandes cantidades de dinero de un lado para otro, puede ocultar, traficar, blanquear… y el Rat Pack porque tenían el terreno allanado por las relaciones de los clubs nocturnos y allí estaban todos reunidos. Tenían fiesta y trabajo, no podía haber lugar mejor, y Frank se iba asociando con unos y con otros, haciéndose cada vez más fuerte, cada vez más influyente, ya no habían paparazzis, ni periodistas que se metieran con él, con sus relaciones sentimentales, con sus malas compañías, porque sabían que con un chasquear de dedos MOMO (o cualquier otro mafioso) les podría “meter un dolorcito de cabeza”.


El 28 de enero de 1959, durante una actuación de Dean Martin, Frank Sinatra (oculto en el backstage y con otro micro) fue interfiriendo con chistes, las canciones de Dean. Y esas interrupciones, ese compañerismo, ese feeling se contagiaba a los espectadores que reían a carcajadas. Ese fue el sello que les caracterizó profesionalmente al Rat Pack: iban saliendo de uno en uno mientras el resto trataban de torpedear la actuación con chistes y burlas. Primero solía llegar Dean Martin directo desde el Bar, luego le daba el relevo Sammy con sus bailes impresionantes, y por último Frank Sinatra, el colofón era cuando aparecían los tres con guiños que se repetían, y los espectadores esperaban, como cuando Sinatra aparecía con un carro lleno de bebidas (gasolina), se servía su Jack Daniel´s y su cigarro de Camel sin filtro; luego llegaba Dean, quien llenaba la cubitera de JB, asumiendo su papel de borrachín y soltando frases como “cuando bebo canto mejor” y Sammy entraba, parche en el ojo (lo perdió en un accidente de coche) diciendo “soy negro, judio y puertorriqueño que más se puede pedir”, luego imitaba a Louis Armstrong, Jerry Lewis y otros artistas del momento, así como a sus colegas de escenario. Su máxima era divertirse más que los espectadores. Ring a ding ding


1960 OCEAN´S ELEVEN

Este nuevo Rat Pack, al profesionalizarse fue el que mayor marketing trasmitió, es por ello que se identifica con dicho nombre a Sammy Davis Jr., Dean Martin y Frank Sinatra. El climax de este grupo fue 1960, año del rodaje de “Ocean´s Eleven” (la cuadrilla de los once) una película sobre un grupo de ladrones que reunía a Dean Martin, Sammy Davis Jr, Joey Bishop, Peter Lawford y al “El Presidente de la Junta” Frank Sinatra, en un escenario inmejorable: Las Vegas. Sinatra era un gran organizador, y lo planificó todo; convocar a las amistades que debían estar: Shirley MacLaine (denominada por ellos mismos como la mascota del Rat Pack), Tony Curtis, Janet Leight, Natalie Wood, Yul Brinner, Peter Lorre, “Cantinflas” y Kirk Douglas. Glamour no podía faltar; se ocupaba de las fiestas, llenas de alcohol y mujeres; de los tiempos de rodaje, pasaba por encima del director (Lewis Milestone) “con una toma basta” decía cuando éste pedía otro plano para asegurar; y por supuesto de las actuaciones en el Hotel Casino Sands, donde salían los 5 al escenario a pasarlo bien, beber y fumárselo todo. Las entradas estaban vendidas en un abrir y cerrar de ojos y todas las habitaciones de los hoteles reservadas. Cada uno de los miembros se embolsó 25.000$ a la semana, excepto Dean y Frank, que al ser accionistas del Sands (donde realizaban las actuaciones y se alojaban) se embolsaron entre 75.000$ y 100.000$. Durante ese tiempo una de las costumbres, que también caracterizó las giras del grupo, fue la sauna. Muy grande y equipada con todo tipo de lujos: teléfono, comida, bebida, cigarros, duchas, prensa… Allí se ponían al día de los cotilleos, las aventuras y gamberradas de la noche anterior, leían las críticas de la actuación, reían con una toalla enrollada a la cintura, que luego sustituían con los clásicos albornoces bordados con cada uno de los nombres del grupo. Hasta JFK llegó a tener su propio albornoz debido a las visitas que realizó a las vegas a verlos. Todos los componentes cuidaban la imagen, eran elegantes, limpios, y dedicaban mucho tiempo para acicalarse antes de las actuaciones: afeitado, manicura, peinado, maquillaje, trajes planchados, camisas nuevas, gemelos, pañuelo…

En ese año, 1960, Frank Sinatra, “La Voz”, funda Reprise Records para conseguir mejores contratos para los artistas frente a las compañías que reciben pingües beneficios. Acaba su contrato con Capitol Records, que ha sido desde los inicios su compañía, aportando al cantante únicamente el 5% de las ganancias. Todos sus amigos entre los que están Sammy y Dean cierran sus respectivos contratos para entrar en Reprise Records, que nace con el mejor material posible en producción y montaje.


JFK

1960 también fue el año en que JFK ganó las elecciones. Y es que John Fritzerald Kennedy es otro de los nombres imprescindibles en la historia del Rat Pack. A Peter Lawford (que se había casado con Patty Kennedy, hermana de JFK) le envió la familia de su mujer para establecer contacto con Sinatra. Frank sabiendo de parte de quien venía no tuvo problemas en aceptar la visita y retomar, como si nada, la relación con Peter en el lugar donde la habían dejado. Luego fue Joseph Kennedy, padre de JFK, quien, conocedor de la influencia de Frank Sinatra, le pidió a éste dos favores. Uno oficial: que moviera al mundo del espectáculo en favor de su hijo. Otro personal: que utilizara sus vínculos con la mafia con ese mismo fin.
El Rat Pack hizo campaña por JFK (reconocido por el mote de “pollito” entre los del grupo), integrándolo en las fiestas, presentándole a actores, actrices y bellas  amantes, todo ahogado en alcohol y humo, mucho humo. También le servían en bandeja a su público entregado, después de algunas de las actuaciones del Rat Pack, John hacía un speach. Frank movió a artistas como Tony Curtis, Janet Leight, Sammy Davis Jr… Peter, asumió el papel de intermediario entre el espectáculo y la política. Y Dean Martin se mantuvo al margen, no hizo campaña, él era el único que podía llevarle la contraria a Frank, sin que éste se molestase o el problema pasara a mayores. Dino podía negarse a trasnochar para poder jugar a golf. “Dago” (mote aludiendo a Diego, forma despectiva de llamar a los latinos) bebía JB contra el Jack Daniel´s de Sinatra. Martin vendió sus acciones de el Sand y el Cal-Nevada a Frank, desplantes que le hubieran enfurecido sobremanera de haber sido cualquier otro. “Nadie llega a conocer realmente a Dean” diría su mujer.

En cuanto al segundo favor, el que implicaba el compromiso de gente de la mafia, Frank consiguió meter en el ajo a New Jersey dominado por Skinny D´Amato y a Chicago de Sam Giancana. Financiando y no se sabe si manipulando o extorsionando a favor de JFK.

Pero la familia Kennedy supo usar más a Frank que éste a ellos. Entre el mundo artístico, JFK consiguió grandes contactos, reconocimiento, amantes, estar en todas las fiestas del brazo de Sinatra, no podía haber mejor embajador, utilizaron a Sammy Davis Jr. como el emblema de la causa negra, en tiempos de la marcha de Martin Luther King. Y luego los Kennedy le devolvieron el favor con un guantazo, retrasando la boda de Sammy con May Britt, para que no influyera en las elecciones, por ser un matrimonio interracial.

También en la implicación de la mafia, la familia Kennedy no jugó limpio, se entendía que al ofrecer sus favores a la familia, ésta respondería facilitándole y no interfiriendo en sus negocios. Sin embargo Bobby Kennedy, fiscal, investigaba los asuntos del Hampa y el nombre de Sam Giancana (Momo) salía a menudo, era un mafioso al que le encantaba dejarse ver, era sabido que los capos no podían frecuentar casinos, pues éste se lo saltaba y siempre aparecía en el Cal-Nevada, casino que compartía acciones con Frank.
Sinatra estaba entre la espada y la pared, por un lado la mafia, por otro la presidencia. Se suponía que ambos remarían hacia un bien común, pero no fue así, sino todo lo contrario, cuando ganaron las elecciones Bobby fue nombrado Fiscal General. Sonaron todas las alarmas, Bobby era un tipo recto, serio, que no iba a dejarse doblegar, de hecho aumentaría su asedio al crimen organizado, sin saber que detrás estaba su familia. Giancana estaba nervioso, de un tiro estalló la TV desde donde Bobby daba el nombre de Sam entre otros mafiosos que iban a ser perseguidos. La cabeza de Frank estaba en peligro, a Giancana le llegaron ofertas para acabar con su vida pero Sam no quería un desenlace tan sonoro.

Mediante Peter Lawford, Frank intentaba concretar una cita con Bobby o con el presidente, para calmar los ánimos, pero no le querían recibir. La relación de Sinatra con JFK se fue enfriando y Lawford cada vez estaba más cerca del presidente. Dean le dijo a Frank que nunca le aceptarían en el círculo del presidente, y a Sinatra le chirriaban los dientes, porque quería la embajada de EEUU en Italia. La gota que colmó el vaso fue cuando JFK concretó una visita con Frank, pasaría dos días en su casa. Sinatra ilusionado reformó toda la casa, gastando millones en helipuerto, seguridad, y todo tipo de lujos. Pero meses después recibió  la visita de un cabizbajo Peter Lawford que auguraba el peor desenlace. Le informó que la Casa Blanca había decidido que JFK no se alojaría en su hogar, por falta de seguridad, y lo haría en casa de Bing Crosby. Obviamente era una mentira que ocultaba la relación de Sinatra con la mafia que empezaba a salpicar al presidente. Habían llegado varios informes a Bobby del jefe del FBI, J. Edgar Hoover. El primero eran unas fotos en las que se veía a MOMO en compañía de Judith Campbell, una amante del propio JFK. Y eso pasaba a ser muy grave, compartían amante el presidente del gobierno con uno de los capos más importantes del país, y quien había presentado a Judith y John: Frank Sinatra. Todos estos temas son turbios, teniendo en cuenta que están el FBI, la presidencia y la mafia implicados. Pero hay una teoría según la cual esa unión no es casual entre la mafia y la presidencia a través de Judith, dicen que eran el canal por el cual casos como el intento de asesinato de Fidel Castro se planearon. Pero en esa relación entre la mafia y la presidencia, el FBI era un organismo independiente que fue sacando a la luz cosas que debía permanecer ocultas. Como también sucedió con el segundo informe, más demoledor que el de Judith Campell, fue la constancia mediante testimonios presenciales de que Joseph Kennedy se había reunido con Sam Giancana, Skinny D´Amato y otros mafiosos en el Casino Cal-Nevada. Una vez destapada la relación entre la familia y el Hampa, lo mejor era zanjar los temas, romper relaciones, eliminar sospechas, antes de que se enterara la sociedad, podía llegar al FBI, pero nunca a la prensa. Lo mismo sucedió con la relación de Marilyn y el presidente, en cuanto se hicieron insostenibles los rumores, entró Bobby para zanjar el tema con la actriz y de paso aprovecharse del desconsuelo de ésta para llevarla a la cama.

Volviendo a la conversación de Lawford y Sinatra, ésta se fue calentando hasta estallar. Sacó a empujones a Peter de la casa en reformas, del Rat Pack y del reparto de “Sargent 3”, la nueva película que estaba preparando junto a Sammy y Dean.

A pesar de la tensión que había suscitado el desencuentro. Los Kennedy supieron manejar a Frank, era mejor tenerlo en tierra de nadie que en contra. Le organizaron un almuerzo en el despacho Oval, (que Frank rechazó, porque buscaba a Marilyn, que estaba cada vez más desequilibrada) intentaban acercarlo a su terreno, cosa que enfurecía a Momo, que seguí recibiendo ofertas de liquidar a Sinatra.

El FBI siguió estirando del hilo y apareció, como era de esperar, el nombre de Frank Sinatra. Lo llamaron para declarar, las dos espadas estaban en alto: JFK y Momo. El cantante se decidió por tirar por el camino de en medio, renunció a su licencia de juego, perdiendo así todos los beneficios, las acciones, sus negocios de Las Vegas. Quedando en libertad y sin necesidad de declarar, una declaración que mancharía a alguien. Pero esas cicatrices en Frank nunca cerraron, aprendió que la mafia devuelve el golpe con más fuerza y en 1963 dos acontecimientos rompen definitivamente la larga relación de éste con el hampa. El 8 de diciembre su hijo, Frank Sinatra Jr., es secuestrado, aunque en este caso es sabido que la mafia no tuvo nada que ver, acabó por distanciar a Sinatra del crimen organizado, y posteriormente el 22 de noviembre el presidente del gobierno JFK es asesinado, sin conocerse a día de hoy quien fue, ni quien estaba detrás de la acción. 


FIN

La torre de naipes fue cayendo por su propio peso. Los tiempos iban cambiando, mientras Dean y Frank insistían en lo mismo, en aquellos que fueron, con un éxito notable pero no el sobresaliente anterior. Sammy abraza la nueva era de drogas, psicodelia, Londres, sectas, sexo experimental, porno…
Dean enfundado en su traje va asumiendo más el papel de borracho fuera de los escenarios que dentro de él, los problemas de hígado empiezan a aquejarle. Sigue en los escenarios, la TV, y en la música, con Reprise Records, superando a Frank Sinatra en ventas. Corre 1969 y el rock pega fuerte, Elvis Presley, EL REY, toma el relevo del Rat Pack en la Vegas. La sociedad quiere movimiento, ritmo, The Beatles… En 1971 se retira Sammy Davis Jr. Y poco después Frank Sinatra “Discúlpenme, mientras desaparezco” fueron sus últimas palabras sobre el escenario.

Y como escena final, el 500 club, hogar de todos ellos y germen de sus creaciones, se quema, quedando al fondo, entre la ceniza una foto medio devorada de Frank Sinatra, interpretando, tal vez, My Way.


EPITAFIO

El Rat Pack se quedó en tres: Frank, Dean y Sammy y ellos siguieron encontrándose, cada cierto tiempo, en los escenarios. Hasta la ultima “La gira de reencuentro”, 1988 (The Together Again Tour) Dean tenía 71 años, Sammy 63 y Frank 73. Durante la primera actuación, un Dean Martin desconcertado, que aún no había levantado cabeza desde la muerte de uno de sus hijos en 1987 (Dino Jr. muere realizando una maniobra de aviación militar), lanzó una colilla al público. Frank, ahora con peluquín, se cabreó con él y Dean dejó la gira en ese mismo instante. Estaba cansado, dolido, triste, deprimido, con un alzehimer incipiente, sumado a los problemas de hígado. A Sammy, un año después de la gira, que acabó como pudo con Frank, durante una actuación le falló la voz, le diagnosticaron cáncer de garganta. Sammy Davis Jr. “Smokey”, que fumaba dos cajetillas al día, acabó como Dean asumiendo su papel más fuera del escenario que subido a él. Y murió en 1990.  Mismo año que una pulmonía se llevaba a Ava Gardner, amor platónico de Frank. Dos duros golpes para el cantante que volvió fuerte a consumir pastillas. Dean atiborrado de medicamentos y arrastrado llegó hasta 1995 un cáncer de pulmón se lo llevó.
Frank Sinatra murió en 1998 de un ataque al corazón. En su última actuación en 1995 “el viejo de ojos azules” se despidió: “Ojala lleguen ustedes a los cien años y la última voz que oigan sea la mía.”

  
BIBLIOGRAFÍA

-       “RAT PACK vivendo a su manera” Javier Márquez Editorial Almuzara, Córdoba, 2006. 285 pags
(www.javiermarquezsanchez.com)
-       Documental “Biography of The Rat Pack” dirigido por Carole Langer, escrito por Luke Sacher y narrado por Danny Aiello 200min
-       Serie de ficción: “The Rat Pack (el clan Sinatra) producida por HBO, dirigida por Rob Cohen, escrita por Kario Salem e interpretada por Ray Liotta, Joe Mantegna, Don cheadle… 120min
-       Wikipedia



luis rivera linares